Lời nguyền tàu Ngọc trai đen

Thuyền trưởng Jack Sparrow lần đầu xuất hiện trong Lời nguyền tàu Ngọc trai đen (2003) khi y đến Port Royal (Jamaica) để trưng dụng một con tàu. Mặc dù đã cứu Elizabeth Swann (Keira Knightley đóng), con gái của Governor Weatherby Swann (Jonathan Pryce) khỏi chết đuối, y vẫn bị bắt vì là cướp biển. Đêm hôm đó, một con tàu bị nguyền rủa tên là Ngọc trai đen tấn công Por Royal và Elizabeth bị bắt cóc. Thuyền trưởng của Ngọc trai đen, Hector Barbossa (Geoffrey Rush), đang tuyệt vọng tìm kiếm đồng tiền vàng cuối cùng để phá vỡ lời nguyền cổ của người Aztec mà y và đám thủy thủ đang phải gánh chịu. Một thợ rèn tên là Will Turner (Orlando Bloom) đã giải thoát Sparrow nhằm giúp mình giải cứu Elizabeth. Họ chiếm con tàu HMS Interceptor và thuê một nhóm thủy thủ ô hợp tại đảo Tortuga (Haiti) trước khi giong buồm đến Isla de Muerta, nơi Elizabeth đang bị giam giữ. Trên đường đi, Will biết được rằng mười năm trước Sparrow từng là thuyền trưởng tàu Ngọc trai đen cho đến khi Barbossa cầm đầu một cuộc nổi loạn và chiếm lấy con tàu, bỏ mặc Sparrow trên một hòn đảo. Sparrow nói rằng cha của Will là một cướp biển, "Bootstrap" Bill Turner.[1]

Cuộc giải cứu không diễn ra thuận lợi và Barbossa bỏ lại Jack cùng Elizabeth trên đúng hòn đảo mà Sparrow từng mắc kẹt trước đó. Họ được cứu bởi Hải quân Hoàng gia Anh. Sparrow thỏa thuận với Phó Đề đốc James Norrington (Jack Davenport) nhằm giúp Norrington tìm tàu Ngọc trai đen. Norrington từ chối cho đến khi Elizabeth, tuyệt vọng tìm cách cứu Will, tự nguyện chấp nhận lời cầu hôn của Norrington trước đó. Trong trận chiến với các cướp biển tại Isla de Muerta, Sparrow lấy được một đồng vàng bị nguyền rủa từ cái rương kho báu giúp y bất tử và có thể đương đầu với Barbossa. Y bắn kẻ thù bằng khẩu súng đã mang theo người mười năm nay ngay khi Will phá vỡ lời nguyền, giết chết Barbossa. Cho dù đã giúp đỡ Hải quân, Sparrow vẫn bị kết án treo cổ.[1]

Tại buổi hành hình Sparrow tại Port Royal, Will cứu Sparrow, nhưng họ bị bắt lại ngay sau đó. Elizabeth can thiệp, thể hiện tình yêu của mình với Will, người vừa được ân xá, trong khi Sparrow chạy trốn. Tàu Ngọc trai đen cùng đám thủy thủ có mặt đúng lúc để đón y, và y trở thành thuyền trưởng lần nữa. Ấn tượng với tên cướp biển xảo quyệt, Norring cho phép y chạy trốn trước một ngày trước khi bắt đầu truy đuổi.[1]